Många vikingar seglade iväg på vikingatåg till främmande länder. Det är nog det som de vikingatida skandinaverna är mest kända för idag. Ibland står det om utlandsresor i runstenarnas texter.

En del av vikingarna reste österut genom Ryssland och vidare bort på floderna tills de kom till östra delen av Medelhavet och Svarta havet. Andra reste västerut till England.

Foto: Bengt A Lundberg

Många namn på länder och orter finns i runstenarnas texter. Semgallen kallade vikingarna Kurland, som är en del av Baltikum. Gårdarike var deras namn på Ryssland. Där låg staden Holmgård, som nu heter Novgorod. Estland nämns på en vacker runsten från Västergötland. Nordöstra delen av Estland heter Virland, det namnet finns på en uppländsk runsten. Om en viking som drunknade i Livland kan man läsa på en runsten från Södermanland.

Ett vanligt mål för vikingafärderna österut låg lite längre bort. På många runstenar kan man läsa om vikingatida män som farit till Grekland. Miklagård var vikingarnas namn på dagens Istanbul.

Foto: Bengt A Lundberg

En speciell resa österut kallas Ingvarståget. Den kallas så för att ledaren hette Ingvar. Han brukar också kallas för Ingvar den vittfarne. Vittfarne betyder att han farit vida omkring, det vill säga att han hade gjort långa resor. Den resa som kallas Ingvarståget blev hans sista. Han dog borta i Främre Asien i närheten av Bagdad i ett område som vikingarna kallade Särkland. Det var inte bara Ingvar som dog där, det gjorde nästan alla de män som reste med honom också. Det finns många runstenar som är resta till minne av vikingar som "blev döda med Ingvar".

Många vikingatida människor hade blivit kristna när runstenarna restes. På en sten som står i Täby norr om Stockholm kan man läsa om Östen som reste på pilgrimsresa till Jerusalem: "Estrid lät resa dessa stenar efter Östen, sin man. Han uppsökte Jerusalem, men dog borta i Grekland."

Italien kallades Langbardaland av vikingarna. Till England gick många vikingafärder. I England tog vikingarna "danagäld". Danagäld var en slags skatter som människorna i England fick betala. Sedan använde man pengarna för att betala vikingarna för att inte härja och plundra i landet. På några runstenar berättas om män som varit med och delat danagälden. De män som kom lyckligt hem från en vikingafärd till England hade nog med sig stora rikedomar. En upplänning som hette Sven skulle fara till England, men dog på Jylland. Honom kan vi läsa om på en hög smal runsten. Två engelska städer nämns på runstenar. Den ena är London och den andra Bath.

Till Runor och runstenar