För att förstå en byggnad måste man hitta nycklarna till dess historia. Det räcker inte med en nyckel utan det krävs en hel knippa. Byggnadsmaterialen och hur man använt dem berättar mycket om byggnaden. Andra ledtrådar finns i den arkitektoniska utformningen, omgivningen och den övriga bebyggelsen. Genom att lyssna på människor som haft anknytning till byggnaden kan man skaffa sig en hel del insikter. Gamla fotografier, ritningar, kartor och restaureringshandlingar ger en ännu tydligare bild.

Byggnadsmaterialen berättar om byggherrens och samhällets villkor. Byggnadsverksamhet har alltid styrts av faktorer som tillgång, efterfrågan och ekonomiska resurser. Antikvarien måste kunna analysera byggnaden och dess förändringar och relatera dem till sociala, tekniska, ekonomiska och politiska faktorer i sina historiska sammanhang.

I valet av byggnadsmaterial och gestaltning uttrycker byggherren både estetiska preferenser och social ambition. Byggnader avspeglar dessutom det samtida samhällets ekonomiska förhållanden. Ett papptak anger till exempel att byggnaden är av enkelt slag medan ett kopparplåttak ger information om att byggherren varit välbärgad. De påkostade sandstensportalerna på slott och kyrkor i Mälardalen kan säga något om hur de svenska härjningarna på kontinenten under 1600-talet skapade ett överflöd av rikedomar.

När fältherrarna kom hem, stormrika efter det trettioåriga kriget, hade de behov och resurser att manifestera sig. Följden blev en byggboom av aldrig tidigare skådat slag. Kan jämföras med den enkla stugdörren från 1800-talet.

Foto: Pål-Nils Nilsson/Bengt A Lundberg