Birka på Björkö i Mälaren var själva knutpunkten i det rika Mälardalen under vikingatiden. Handelsplatsen anlades på 700-talet och blev en betydelsefull internationell hamn för besökare från när och fjärran. På Adelsö, på andra sidan fjärden, ligger Hovgården där kungen bodde. Världsarvet Birka och Hovgården innehåller ovanligt många lämningar efter vikingatidens människor.

Sedan 1800-talet slut har arkeologerna undersökt fornlämningarna på Birka och Hovgården. De rika fynden från utgrävningarna berättar om ett samhälle med stark hierarki och stora skillnader mellan både klass och kön. Man hade omfattande handelskontakter med omvärlden och det syns i fynden.

Foto: RAÄ

Marken har brukats sedan långt före Birkas blomstringstid och är fortfarande ett levande kulturlandskap med betande djur, grönskande ängar och stora gravfält. På andra sidan vattnet, på Adelsö, låg en kungsgård - Hovgården. Där bodde kungen när han kom till platsen med sitt följe. Birka och Hovgården ägs av staten och förvaltas av Riksantikvarieämbetet. Det upptogs på Unesco:s världsarvslista 1993.

Riksantikvarieämbetet bedriver inte någon publik verksamhet i världsarvet från och med 1 april 2008. För information om aktörer inom världsarvet - se även under rubriken Kontaktuppgifter.

Se även:
Birka - Strömmas webbplats
Birka och Hovgården - ett världsarv.