Miljöpåverkan vid framställning och transport

Kalksten och makadam bryts ur berg och är ändliga resurser med god tillgång. Sand och singel tas ur täkter och är också ändliga resurser. När det gäller singel anses tillgången numera vara begränsad. Brytningen medför sår i naturen som inte kan repareras. Den innebär även stor energiförbrukning, buller och utsläpp av avgaser till luften.

Även krossning, malning och bränning av cementet samt transporter av material till och från betongstationen innebär energiförbrukning och avgasutsläpp. Under tillverkningsprocessen förbrukas dessutom stora mängder vatten.

Miljöpåverkan vid hantering

Buller och vibrationer kan vara störande för de kringboende. Formsättnings-, armerings- och gjutningsarbete är ergonomiskt mycket påfrestande, och det gäller särskilt vid nybyggnads- och större ombyggnadsobjekt. Vid reparationer och mindre ombyggnader kan damning vid platsblandning av betong, tunga lyft, trånga passager samt besvärliga arbetshöjder och arbetsställningar utgöra arbetsmiljöproblem.

Vid rivning av och håltagning i betongkonstruktioner alstras mycket buller, vibrationer och damm, som påverkar såväl arbetsmiljön som närmiljön för de kringboende.

Miljöpåverkan i bruksskedet

Betong har god förmåga att lagra fukt och värme, vilket bidrar till ett jämnare inomhusklimat. Jämfört med hus med lättare stomme blir det ofta en lägre energiförbrukning under förvaltningsskedet.

Betong i sig avger inga skadliga emissioner. Det är dock viktigt att betongen tillåts torka ut tillräckligt innan man lägger på täta mattor eller målar.

Vissa äldre typer av lättbetong kan, beroende på betongens sammansättning, avge varierande mängder radongaser.

Återanvändning, återvinning och deponi

Prefabricerade betongvaror, som murblock, balkar, pelare och plattor, kan återanvändas om de rensas rena från fogbruk och liknande.

En ökande andel av den rivna betongen går numera till återvinning i krossad form som ballast vid ny betongtillverkning. En mindre ädel form av återvinning är när det rivna materialet används som fyllning i vägbankar.

Deponi är inget direkt miljöhot eftersom betong inte avger några skadliga ämnen om betongen inte är förorenad av till exempel oljor eller är smittad av PCB eller något annat miljögift. Cement och betong av äldre datum kan innehålla en liten mängd krom, men det anses inte vara något miljöproblem.

Armeringsjärnen måste bilas fram ur betongen vid återvinning och helst även vid deponi. Den kan annars vara en skaderisk för människor och djur vid tipplatsen. Använd armering har som regel ett visst skrotvärde.