Skråväsende och tullar reglerade förr tillgången på arbetskraft och material. Trots att det fanns rikliga naturtillgångar var det inte givet att de fick exploateras hur som helst. Kyrkan och kronan reglerade uttaget av vissa betydelsefulla råvaror som till exempel ekträ, sten och malmfyndigheter. Redan på medeltiden fanns privilegier som innebar att bara kyrkan och adeln fick bryta sten. Krafttillgångarna kontrollerades av kungen och vid kvarnarna fick man betala tull. På 1600-talet var ekvirke reserverat för kronans skepp.

Merkantilismen under 1700-talet bidrog till att utnyttja och utveckla inhemska råvaror och produkter, ofta med stora statliga bidrag.

Av brandskyddsskäl utgick redan på medeltiden påbud att trähusen skulle ersättas med stenhus. 1700-talets många bränder i Stockholm medförde att takbeläggning av torv eller bräder ersattes av tegel eller plåt. Innertak av gips ersatte paneltak av trä. Andra exempel är 1970-talets energisparprogram som beredde vägen för många isoleringsprodukter. Numera propagerar vi för att återanvända material och vill se att materialen är så miljövänliga som möjligt.