Generalkonferens på distans: ”Går inte att koppla bort platsen från regimen”

När världsmuseiorganisationen Icom höll sin 27:e generalkonferens i slutet av förra veckan saknades representanter för Svenska Icoms styrelse. Åtminstone fysiskt.

”Vi har valt att inte vara på plats i Dubai som ett tydligt ställningstagande”, skrev ordföranden Helena Westin i ett pressmeddelande redan i somras.

– Det var ett beslut vi tog, att inte delta på plats. Dels för att det kändes otryggt att åka för vissa av våra styrelseledamöter, sett till Dubais sätt att hantera mänskliga rättigheter. Och dels ville vi inte lägga medlemmarnas pengar på att resa dit, förtydligar hon nu för Museer & omvärld.

Istället följde Svenska Icoms styrelse konferensen digitalt, tillsammans i Göteborg. Beslutet att delta, men inte på plats, har fattats i dialog med föreningens medlemmar.

– Det har varit en diskussion att delta i själva sammanhanget, men inte på platsen. Det går inte att koppla bort platsen från den regim som finns där, säger Malin Jogmark, ledamot i styrelsen och ansvarig för kommunikation.

– Och som Helena sade, vi måste också titta på vår egen säkerhet. Så i solidaritet med varandra kände vi att nej, vi stannar hemma.

Temat kan tolkas på olika sätt

Temat för generalkonferensen var ”Museernas framtid i snabbt föränderliga samhällen” (The Future of Museums in Rapidly Changing Communities) och bland ämnena som diskuterades fanns museers anpassning till tekniska innovationer och desinformation, ungdomars roll i att forma museer och skyddet av immateriellt kulturarv.

Helena Westin noterar att det förekom en del ”culture washing”, där någon försöker förbättra sitt rykte genom att associera sig med och lyfta fram kultur, i programmet.

– Det var mycket sådant från Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, och ganska mycket visuellt, med mer fokus på turism än museiprofessionen, säger hon.

Malin Jogmark konstaterar att temat, ”snabbt föränderliga samhällen”, kan tolkas på olika sätt.

– Det kan ju vara en snabb förändring genom ekonomisk tillväxt eller en snabb förändring genom sociala förändringar i samhället. Men det var också de stora satsningarna som är ett slags varumärkesbyggande för olika länder, det blev ganska påtagligt, säger hon.

Desto större glädje väckte det årsmöte som Icom Nord, en regional kommitté inom Icom, arrangerade i samband med generalkonferensen. För första gången ingår även Estland, Lettland och Litauen, tillsammans med de nordiska länderna, i alliansen.

Detta kommer ytterligare stärka de nordiska ländernas möjligheter till påverkan och inflytande på den globala organisationen, tror Helena Westin och Malin Jogmark.

Dessutom kan den utökade alliansen leda till ett ökat kulturellt utbyte mellan Norden och Baltikum.

– Jag tror att det kommer att märkas. Icom Nord har ju inte funnits så länge, bara sedan den förra generalkonferensen för tre år sedan. För oss i Sverige är det spännande att bredda vår relation med de nordiska länderna och deras museer. Det finns mycket att hämta hos varandra i museipraktiken mellan länderna, säger Helena Westin.

Svenska museer långt fram inom hållbarhet

Nytt för årets generalkonferens var utdelningen av det globala hållbarhetspriset Icom Award for Sustainable Development Practice in Museums. Prisets syfte är att lyfta fram museer som arbetar strategiskt med hållbar utveckling i linje med FN:s Agenda 2030.

Vinnare blev Barbados Museum & Historical Society för projektet ”Shared Island Stories Between Scotland and the Caribbean: Transnational Youth Exchange”.

Sverige hade totalt fyra nomineringar. Bland dessa placerades ArkDes på listan över de totalt tjugo främsta i världen.

Trots att det inte blev något svenskt pris ser Helena Westin och Malin Jogmark den svenska närvaron som ett bevis på att svenska museer ligger långt framme i utvecklingen av hållbarhetsdrivna arbetssätt.

– Genom priset har Icom bidragit till en kunskapsdelning mellan museer. Det är ett jättebra sätt att lyfta upp hur man i praktiken kan jobba med hållbarhetsfrågor. Nu är det inte bara någonting som står i museidefinitionen, utan nu har vi också en databas med massa intressanta exempel på hur museer jobbar. Det är av stor relevans även för svenska museer, säger Malin Jogmark. 

Från början var det tänkt att Icoms nya etiska regler skulle fastslås vid generalkonferensen i Dubai. Översättningen till Icoms tre officiella språk har dragit ut på tiden och nu blir det istället generalförsamlingen som får fatta beslut om de nya etiska reglerna i juni nästa år.

Helena Westin ser på de etiska reglerna med hopp.

– Det är en av de viktigaste händelserna sedan arbetet med museidefinitionen och någonting som kan ena sektorn. De senaste reglerna kom 2004, det har hänt mycket sedan dess. Det är ju också ett arbete som kan ena och fördjupa diskussionen både i Norden, Europa och globalt. Man får någonting att prata om som landar i professionen, säger hon. 

Vad tror ni, kommer de gå igenom i juni eller kommer det bli som en långbänk som med museidefinitionen?

– Jag hoppas de går igenom, för vi behöver ju sätta igång och jobba och det behöver finnas den fördjupade diskussionen, säger Helena Westin.

– Det är ju så att de etiska riktlinjerna och museidefinitionen går hand i hand. Det är svårt att jobba med museidefinitionen utan att ha de etiska riktlinjerna i andra vågskålen, eller att få dem att jobba tillsammans. Så vi behöver ha båda dokumenten färdiga, säger Malin Jogmark.

Ett hopp och en motvikt

Eftersom den svenska delegationen inte fanns på plats gick den också miste om att höra vad som sades mellan programpunkterna. Hur samtalen gick bland deltagarna om de senaste årens stora kulturpolitiska förändringar, inte minst i USA,  fick de nöja sig med att utläsa ur de officiella programpunkterna.

– Men det fanns en mångfacetterad global kontext kring etnicitet, ursprung och religion. Det var intressant att få röra sig från Indien och Sydafrika till London och Belgien och höra hur de arbetar med ett kolonialt perspektiv. Jag tror att det är sådant som behövs för att motverka det som vi matas med, att de demokratiska grundvalarna och mänskliga rättigheter sätts ur spel. Det behövs ju något slags hopp för att känna en motvikt mot det, säger Helena Westin.

Nästa generalkonferens äger rum 2028 i nederländska Rotterdam. Temat blir ”Building Bridges. Connecting Worlds, Cultures, and Generations”. Den här gången ser Svenska Icom tydliga förutsättningar för en svensk medverkan.

Vid generalkonferensen valdes amerikanen Antonio Rodríguez till Icoms ordförande för perioden 2025–2028.

– Vi kommer att följa hur den nya ledningen prioriterar frågor som museidefinition, digitalisering, inkludering och hållbarhet som är områden som är centrala även för svensk museisektor, säger Helena Westin.